My top 11 things to do in Montpellier / Les meilleures choses à faire à Montpellier d’après moi
Friday, 16th April 2010
Cactus intern Cécile Sargueux, student at Montpellier University, gives us her first-hand tips on this popular city in southern France...in English & French!
In English / en anglais...
1. Malls!
If I feel like buying clothes and shoes (or just having a look at them…), I find it very enjoyable to go to one of the two huge modern shopping centers. I can either go for a nice ride on the tramway and reach the one-year old commercial complex the Odysseum, or I can enter the Polygone in the town center. Both offer an abundance of luxury, beauty, fashion, leisure, food, and traditional shops.
2. Open air scenes!
Since 2009 public stages and free open shows are organized by Montpellier council as a new public service! As a result, you can find various music shows/gigs, street arts (theatre and circus) and outdoor cinema projections all over the medieval city, all throughout the year!
3. Nightclubs!
Sun, blue sky, sea, architecture, culture, diversity and modernity have always attracted young people to Montpellier, which is consequently one of the biggest and most dynamic student cities in France. It is therefore easy to find great clubs offering discounts to young people.
4. Town squares! “Ecusson” is the name given to the historical old town center. People love wandering around the beautiful squares within the Ecusson, such as La Place de la Comédie, the heart of the city, or the green and quiet Place de la Canourgue near the courthouse, or the busy Place Jean Jaurès dedicated to students and party-people, who are attracted by DJs from different bars. The Antigone area is also much appreciated for its restaurants and cafés located in the Place du nombre d’Or and the Place de l’Europe.
5. Parks and gardens! Lots of open spaces are freely accessible across the city. The famous Jardin des Plantes has been used as a pattern for the construction of every botanical garden in France and it is registered as a historical monument. There are many species of flowers and trees here. The Place Royale du Peyrou is also a great big park, where festivals often take place. It is also nice to relax by walking along the Lez River or through the Jardins de l’Esplanade.
6. Entertainment! Leisure activities are also a good way to enjoy time in Montpellier. The Odysseum center includes the fabulous Mare Nostrum Aquarium, the Vegapolis Ice rink, the high-tech Galilée Planetarium, a giant cinema, a bowling alley, and much more to have fun and to regress to childhood with pleasure!
7. Lunaret! One of my favorite places to go for a walk in Montpellier is easily the zoo of Lunaret, the second largest zoo in France, where more than 500 animals of 90 species are now living, over a 80 ha field and a 11 km path, and entrance is free! The zoo also includes the largest tropical greenhouse in France. This amazing 12 million euro building is an educational and fun facility, giving you the chance to cross a real forest and pass beneath a waterfall, and to discover piranhas, caimans, monkeys, anacondas, spiders, bats and tropical birds, while understanding the fragility and dangers of the Amazon. We have to pay a small fee to enter the greenhouse.
8. Local beaches!
It is very easy to reach the beaches around Montpellier. Indeed, 20 minutes by car or bus are enough to get the sea. Public bikes are also available to the population. It is very enjoyable to lie down on the sand when the weather is nice - this make us feel on holiday!
9. Intimate covered traditional markets!
Outdoor markets and covered markets take place every day in the different areas of Montpellier, offering local and seasonal products, flowers, and all sorts of objects.
10. Exhibitions and museums!
Museums are all interesting, but some are more famous than others, for example the Fabre Museum which is one of the most important in France. There is also a large amount of galleries across Montpellier, such as La Galerie de l’Écusson located in the old town.
11. Restaurants, theme cafés and wine bars!
There are so many absolutely lovely restaurants across the city, that it is difficult to pick out one… However it’s worth visiting In Vino Veritas, which is both a restaurant and a wine bar, offering about 60 different wines! There are a lot of other cozy and charming wine bars, such as L’Atelier which is open all day long. In the same way, it is pointless to make a list of all the theme cafés in Montpellier; each one is unique and charming.
M-O-N-T-P-E-L-L-I-E-R !
French language courses in Montpellier >
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In French / en français...
1. Malls (Centres commerciaux)!
Si l’envie me prend d’aller acheter chaussures et vêtements (ou juste d’y jeter un coup d’œil…), je trouverais très agréable d’aller dans un des deux immenses centres commerciaux de la ville. Je peux soit prendre le tramway et me rendre au tout jeune complexe commercial de l’Odysseum, ou bien pénétrer dans le Polygone du centre ville. Les deux proposent une abondance de boutiques de luxe, de beauté, de loisir, de nourriture ou même de magasins traditionnels.
2. Open air scenes! (Scènes de plein air)
Depuis 2009, des scènes publiques et des spectacles gratuits sont organisés par la Mairie de Montpellier comme un nouveau service public! On peut ainsi trouver à travers la ville médiévale divers spectacles de musique/concerts, des arts de rue (théâtre et cirque) ainsi que des projections cinématographiques, tout le long de l’année!
3. Nightclubs! (Discothèques)
Soleil, ciel bleu, mer, architecture, culture, diversité et modernité de la ville ont toujours attiré les jeunes à Montpellier, qui est du coup une des plus grandes et dynamiques villes étudiantes de France. Il est par conséquent facile de trouver des clubs « sympas » qui proposent des tarifs réduits aux jeunes.
4. Town squares! (Places)
“Ecusson” est le nom donné au vieux centre historique. Les gens aiment beaucoup se balader sur les places de l’Ecusson, comme La Place de la Comédie, le cœur de la ville, ou la calme et verdoyante Place de La Canourgue située près du palais de justice, ou bien la très fréquentée Place Jean Jaurès, prise d’assaut par les étudiants et les fêtards qui sont attirés par les Dj des différents bars. Le quartier Antigone est aussi très apprécié pour ses restaurants et cafés se trouvant sur la Place du Nombre d’Or et la Place de l’Europe.
5. Parks and gardens! (Parcs et jardins)
De nombreux espaces verts sont librement accessibles à travers la ville. Le célèbre Jardin des Plantes a été pris comme modèle pour l’élaboration de tous les jardins botaniques de France, et est classé monument historique. Il y a là de nombreuses espèces de fleurs et d’arbres. La Place Royale du Peyrou est aussi un grand parc formidable, où des festivals s’y déroulent régulièrement. Il est aussi agréable de marcher en se relaxant le long de la rivière du Lez ou à travers les Jardins de L’Esplanade.
6. Entertainment! (Loisir)
Les activités de loisir sont aussi une manière de passer un bon moment à Montpellier. L’Odysseum regroupe le fabuleux aquarium Mare Nostrum, la patinoire Vegapolis, le planétarium haute-technologie Galilée, un cinéma géant, une salle de bowling, et davantage encore pour s’amuser et régresser en enfance avec plaisir!
7. Lunaret!
Un des mes endroits favoris où me balader à Montpellier est sûrement le zoo de Lunaret, le deuxième plus grand zoo de France, où plus de 500 animaux de 90 espèces différentes vivent sur plus de 80 ha et 11 km de chemin, et l’entrée est gratuite! Le zoo abrite aussi la plus importante serre amazonienne de France. Ce fabuleux édifice de 12 millions d’euros est un complexe éducatif et ludique, offrant l’opportunité de traverser une véritable forêt tropicale et de passer sous une cascade, ainsi que de découvrir piranhas, caïmans, singes, anacondas, araignées, chauve-souris et oiseaux tropicaux, tout en prenant conscience de la fragilité et des dangers de l’Amazonie. L’entrée de la serre n’est pas gratuite.
8. Local beaches! (Plages alentours)
Il est très simple de se rendre aux plages autour de Montpellier. En effet, 20 minutes en bus ou en voiture suffisent pour atteindre la mer. Des vélos publics sont aussi mis à la disposition de la population montpelliéraine. Il est vraiment agréable de s’allonger sur le sable quand il fait beau – on se croirait en vacances!
9. Intimate covered traditional markets! (Halles traditionnelles)
Les halles et les marchés couverts ont lieu tous les jours dans les différents quartiers de Montpellier, offrant produits saisonniers et locaux, fleurs, et objets en tous genres.
10. Exhibitions and museums! (expositions et musées)
Tous les musées sont intéressants, même si certains sont davantage connus que d’autres, par exemple le Musée Fabre, qui est un des plus importants en France. Il y a aussi de nombreuses galeries dans Montpellier, telles que La Galerie de l’Écusson située dans la vieille ville.
11. Restaurants, theme cafés and wine bars! (Restaurants, cafés à thème et bars à vin)
Il y a tellement de restaurants tout à fait charmants dans la ville, qu’il est difficile d’en choisir un en particulier… Cependant cela vaut la peine de visiter In Vino Veritas, qui est à la fois un restaurant et un bar à vin, proposant environ 60 vins différents. Il y a beaucoup d’autres bars à vin, tels que L’Atelier qui est ouvert toute la journée. De même, il est inutile d’établir une liste de tous les cafés à thème de Montpellier, chacun étant unique et charmant.
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Posted by Sarah Gooding under Destinations for you,
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